Vědci zjistili, že kakao pochází z Ekvádoru, nikoli z Mexika
Nová studie publikovaná 7. března 2024 v prestižním vědeckém časopise Nature přináší nové poznatky o původu kakaa. Podle výzkumu byla tato rostlina používána v Ekvádoru o 1500 let dříve než v Mexiku.
Vědci se zaměřili na druh Theobroma cacao, strom, jehož semena se používají k výrobě kakaa, kakaového likéru a kakaového másla. Podle výsledků výzkumu byla přítomnost kakaa a jeho domestikace doložena v Jižní Americe už před 5300 lety, konkrétně v jižní části ekvádorské Amazonie. Odtud pochází také jedna z aromatických odrůd kakaa s jemnou chutí, která se dnes pěstuje na pacifickém pobřeží – známá jako kakao Nacional.
Odkud skutečně pochází kakao?
Studie uvádí, že kakao má svůj původ v tropických a vlhkých oblastech Jižní Ameriky, přičemž největší genetická rozmanitost byla nalezena v horní části povodí Amazonky, poblíž hranic mezi Kolumbií a Ekvádorem. Přesto k jeho starověké domestikaci došlo v oblasti Mezoameriky a Střední Ameriky.
Jak vědci zkoumali původ kakaa?
Aby zjistili původ kakaa, vědci analyzovali zbytky nalezené v keramických nádobách starých až 6000 let. Tyto keramické artefakty pocházely z 19 různých starověkých kultur a byly nalezeny na rozsáhlém území od pobřeží Ekvádoru a Kolumbie až po oblasti Amazonie a Střední Ameriky.
Vědecký tým hledal ve vzorcích zbytky DNA kakaa a také tři chemické látky spojené s touto rostlinou: teobromin, kofein a teofylin.
Rychlá expanze kakaa díky obchodu
Výsledky výzkumu ukazují, že už před více než 5000 lety se kakao začalo rychle šířit z Ekvádoru prostřednictvím obchodních tras. Studie dokonce naznačuje, že námořní navigace byla možná už v těchto dávných dobách a mohla sehrát klíčovou roli v šíření kakaa z Ekvádoru do Mezoameriky.
Podle těchto důkazů se kakao nejprve rozšířilo po severozápadním pobřeží Jižní Ameriky, než migrovalo do Střední Ameriky, odkud se dostalo až do Mexika – a to 1500 let po jeho prvním doloženém výskytu v Ekvádoru.
Tyto nové poznatky mění dlouho zakořeněnou představu o tom, že kakao pochází z Mezoameriky. Místo toho vědci nyní považují ekvádorskou Amazonii za pravlast kakaa. 🌱🍫
Foto: Kath Ziminsky, domovské prostředí kakaa, tzv. smíšená kultura – pořízeno na farmě jednoho z našich producentů, pana Servia
